Aunque no son tan populares como otros problemas de salud, las enfermedades autoinmunes son afecciones que pueden causar daño a los órganos hasta la muerte si no se controlan. Desafortunadamente, no mucha gente sabe qué es una enfermedad autoinmune. De hecho, al igual que otras enfermedades, este problema de salud se puede tratar más fácilmente si se diagnostica a tiempo. Para que quede claro, voy a explicar todo lo que necesita saber sobre la autoinmunidad.
¿Qué es una enfermedad autoinmune?
La autoinmunidad es una condición cuando el sistema inmunológico (inmunológico) no puede realizar sus funciones normales. Mientras que el sistema inmunológico se encarga de combatir las infecciones con virus, bacterias y otros objetos extraños. Esta falla luego hace que el sistema inmunológico ataque al cuerpo y cause una enfermedad.
Esta condición incluye enfermedades crónicas que pueden interferir gradualmente con la salud. Hay alrededor de 80 enfermedades en el gran grupo autoinmune con diferentes síntomas. Pero, en términos generales, esta enfermedad se divide en dos categorías, a saber:
- Enfermedad autoinmune específica de órganos, ataca solo un órgano del cuerpo, por ejemplo, el vitiligo que solo afecta la piel
- Enfermedad autoinmune sistémica, ataca a todos los órganos del cuerpo, por ejemplo, lupus y artritis reumatoide
Aunque puede atacar a cualquier persona, se informa que el 80% de las personas que lo experimentan son mujeres.
Los primeros síntomas de la enfermedad autoinmune
Las enfermedades autoinmunes son problemas de salud que se desarrollan muy lentamente. Es decir, este trastorno de salud suele ser difícil de diagnosticar al inicio de su aparición. Los síntomas son similares a los de otras enfermedades, por lo que es difícil de reconocer.
Además, este trastorno del sistema inmunológico también puede provocar diferentes enfermedades. Por tanto, los síntomas no se pueden generalizar.
En mi práctica diaria como reumatólogo, me encuentro con los síntomas más habituales. Eso sí, los síntomas que aparecen también varían según el tipo de enfermedad, como por ejemplo:
Lupus
El lupus es una enfermedad autoinmune caracterizada por los siguientes síntomas iniciales.
- Dolor articular crónico
- Candidiasis frecuente
- Perdida de cabello
- Trastornos de la piel que son difíciles de curar.
- Fiebre recurrente
- Pálido
Si no se trata de inmediato, el cuerpo sufrirá daños en órganos vitales como el cerebro, los riñones, los pulmones y el corazón.
Artritis reumatoide
Este tipo de enfermedad autoinmune ataca las articulaciones de todo el cuerpo, especialmente las manos. Los síntomas iniciales que aparecen son dolor y rigidez en los dedos, especialmente por la mañana. Si no se trata de inmediato, esta enfermedad puede provocar daños permanentes y deformidades en las articulaciones.
Espondiloartritis anquilosante
La espondilitis anquilosante es más común en hombres jóvenes. El síntoma inicial es el dolor de espalda, especialmente por la mañana y mejorará después de la actividad física.
Sin embargo, si no se trata de inmediato, esta condición hace que las vértebras se fusionen como el bambú. Como resultado, los huesos se vuelven rígidos, lo que dificulta agacharse.
Esclerodermia
Al comienzo de su aparición, la esclerodermia suele caracterizarse por el endurecimiento y engrosamiento de la piel. Como resultado, la piel se vuelve más firme y brillante.
Además, otros síntomas que suelen aparecer son cambios en el color de la piel cuando hace frío. A medida que la afección progresa, con el tiempo, aparecerá tejido cicatricial en órganos como los pulmones y los riñones. Como resultado, la falla orgánica es inevitable.
síndrome de Sjogren
Esta enfermedad autoinmune generalmente se caracteriza por síntomas como debilidad, dolor en las articulaciones y sequedad en los ojos y la boca. Si no se trata, el síndrome de Sjögren puede dañar los ojos y los dientes, así como otros órganos como los riñones y los pulmones.
Causas de la enfermedad autoinmune
Hasta ahora, no se ha encontrado la causa exacta de este problema de salud. Sin embargo, uno de los factores que juega un papel en la aparición de esta enfermedad son los elementos genéticos.
Las personas con antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes tienen más probabilidades de desarrollar este problema de salud. Sin embargo, no todas las personas cuyos padres tienen antecedentes de esta enfermedad se ven afectados por problemas del sistema inmunológico.
Además de los factores genéticos, también se cree que las infecciones bacterianas y virales desencadenan trastornos del sistema inmunológico. Otra teoría también afirma que la exposición a ciertos químicos desencadena la aparición de enfermedades que atacan el sistema inmunológico.
¿Cómo diagnostican los médicos las enfermedades autoinmunes?
El proceso de diagnóstico de esta enfermedad no se puede realizar de una vez. Se necesita un proceso largo y continuo para determinar el diagnóstico.
Esto se debe a que el desarrollo de la enfermedad es muy lento y los síntomas que aparecen no son típicos. Esto significa que los síntomas de la enfermedad son similares a los de otras enfermedades.
Además, los síntomas también son muy diversos según la causa. Por lo general, recomendaré al paciente que realice pruebas de laboratorio completas y otros órganos vitales si es necesario.
¿Se pueden curar las enfermedades autoinmunes?
Los pacientes a menudo hacen esta pregunta cuando se exponen a enfermedades autoinmunes. Sin pretender asustar, hasta ahora no se ha encontrado un fármaco que pueda curar enfermedades autoinmunes.
Pero no se desanime, con el tratamiento adecuado, las enfermedades autoinmunes se pueden controlar y los síntomas se reducen. Hay ciertos medicamentos que se pueden tomar para que pueda seguir realizando sus actividades como de costumbre.
Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, el médico puede determinar el tratamiento adecuado para que la afección no empeore.
Por ejemplo, existen dos tipos de tratamiento para la artritis reumatoide:
- Usar medicamentos para aliviar síntomas como analgésicos
- Usar medicamentos para afectar o retrasar el curso de la enfermedad, como metotrexato, azatioprina y otros.
Por lo general, el médico ajustará el tipo de medicamento administrado con varias consideraciones, como:
- Los síntomas experimentados
- Órganos enfermos
- La gravedad de la enfermedad
- ¿Estás embarazada o no?
En muchos casos que encontré, el paciente autoinmune promedio tardó en obtener la segunda clase de medicamentos y solo tomó analgésicos. Como resultado, los pacientes que vienen vienen en condiciones bastante severas.
¿Existe alguna forma de prevenir las enfermedades autoinmunes?
Siempre es mejor prevenir que curar. Sin embargo, es bastante difícil prevenir las enfermedades autoinmunes porque se desconoce la causa exacta.
Sin embargo, algunos esfuerzos que se pueden realizar son:
- Mantener el peso corporal ideal
- No fume
- Previene diversas infecciones corporales debidas a bacterias o virus.
- Mantener niveles sanguíneos normales de vitamina D
¿Qué hacer cuando se obtiene un resultado positivo de autoinmunidad?
Mi consejo es que debe mantener la calma cuando su médico le diagnostique una enfermedad autoinmune positiva. Trate de verificar la condición con regularidad con el médico tratante.
Además, también es importante comenzar a implementar un estilo de vida saludable. Por ejemplo, comer alimentos saludables, hacer ejercicio con regularidad y reducir el estrés.
Recuerde, no se deje tentar por métodos de tratamiento que no tengan evidencia científica. En su lugar, aprenda sobre su enfermedad del médico en cuestión o de una fuente de lectura confiable.
