El reumatismo o artritis reumatoide es una inflamación crónica que le puede pasar a cualquier persona. Esta enfermedad puede provocar diversos síntomas reumáticos perturbadores y puede provocar complicaciones que pongan en peligro la salud. Por lo tanto, conocer las causas y los factores de riesgo del reumatismo puede ayudarlo a prevenir esta enfermedad en el futuro. Entonces, ¿cuáles son las causas y los factores de riesgo de la enfermedad reumática o la artritis reumatoide?
Causas de la enfermedad reumática (artritis reumatoide)
La artritis reumatoide (AR) es un tipo común de artritis o inflamación de las articulaciones. Este tipo de artritis es una enfermedad autoinmune, que es una condición en la que el sistema inmunológico ataca los tejidos corporales sanos.
En otras palabras, el reumatismo o la artritis reumatoide es causado por una inmunidad deteriorada. Este trastorno hace que el sistema inmunológico del cuerpo ataque el tejido articular sano, comenzando desde el revestimiento de las articulaciones (sinovio) hasta los tejidos alrededor de otras articulaciones.
Normalmente, el sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan a las bacterias y los virus para ayudar a combatir las infecciones. Sin embargo, en las personas con reumatismo, el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada y, en cambio, envía anticuerpos al revestimiento de las articulaciones.
Esta afección hace que el revestimiento de las articulaciones se inflame, duela y se hinche. En última instancia, esta membrana sinovial inflamada destruye el cartílago y el hueso dentro de la articulación.
Los tendones y ligamentos que mantienen unidas las articulaciones se debilitan y se estiran. Gradualmente, las articulaciones pierden forma y alineación, lo que eventualmente puede dañar la articulación en su conjunto.
De hecho, en algunos casos, el reumatismo también puede causar inflamación y dolor en otras partes del cuerpo, como la piel, los ojos, los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos.
Sin embargo, la principal causa de los trastornos inmunitarios en las enfermedades reumáticas no se conoce con certeza. La Clínica Cleveland dice que el reumatismo o la artritis reumatoide pueden ser causados por varios factores, como la genética (herencia), el medio ambiente y las hormonas.
Las causas del reumatismo en niños o jóvenes generalmente están influenciadas por factores genéticos y ambientales. Se cree que ciertas mutaciones genéticas hacen que un niño sea más susceptible a factores ambientales, como los virus, que pueden desencadenar una enfermedad.
Varios factores de riesgo que pueden causar reumatismo.
Aunque se desconoce la causa principal de la artritis reumatoide, los investigadores creen que hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de esta enfermedad.
Tener uno o más factores de riesgo no significa que definitivamente va a contraer esta enfermedad. Por otro lado, no tener estos factores de riesgo no significa que esté libre de reumatismo.
A modo de referencia, aquí hay algunos factores de riesgo que pueden ser la causa de una enfermedad reumática o artritis reumatoide:
1. Envejecimiento
La artritis reumatoide es una enfermedad que puede ocurrir a cualquier edad, tanto en adultos como en ancianos, adolescentes y niños. Sin embargo, el reumatismo se encuentra con mayor frecuencia en adultos entre las edades de 20 a 50 años. Por lo tanto, los adultos de mediana edad tienen más riesgo de desarrollar artritis reumatoide que otros grupos de edad.
2. Sexo femenino
Se dice que las mujeres tienen hasta dos o tres veces más probabilidades de desarrollar artritis reumatoide que los hombres. Aunque no se sabe con certeza, los investigadores creen que esto podría deberse a los efectos de la hormona estrógeno, conocida como hormona femenina.
Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también mencionan que las mujeres que nunca han dado a luz pueden tener un mayor riesgo de desarrollar reumatismo. Mientras tanto, las mujeres que ya tienen AR generalmente experimentan una remisión o la enfermedad cede durante el embarazo y la lactancia.
También se dice que el riesgo de desarrollar artritis reumatoide aumenta en las mujeres posmenopáusicas. Incluso se dice que las mujeres de este grupo tienen un riesgo aumentado de hasta dos veces de desarrollar reumatismo.
3. Antecedentes familiares o factores genéticos
Los antecedentes familiares o la genética son otros factores que pueden causar reumatismo. En otras palabras, si un miembro de su familia tiene artritis reumatoide, usted corre mayor riesgo de desarrollar la enfermedad en el futuro.
Algunos expertos dicen que esto se debe a que hay ciertos genes en una persona que pueden aumentar el riesgo de reumatismo. El gen es HLA (antígeno leucocitario humano), especialmente el gen HLA-DRB1. Este gen juega un papel en la distinción entre proteínas corporales y proteínas de organismos que infectan el cuerpo.
Además, hay otros genes que intervienen, aunque no de forma tan significativa, como STAT4, TRAF1 y C5, y PTPN22. Los genes que pueden causar reumatismo pueden heredarse o heredarse en la línea familiar. Sin embargo, eso no significa que el gen cause la misma enfermedad después de ser transmitido.
Además, no todas las personas que padecen AR tienen estos genes. Y viceversa, no todas las personas con este gen definitivamente contraerán AR en el futuro. Generalmente, la AR tiene más probabilidades de aparecer debido a otros desencadenantes, como la obesidad o factores ambientales.
Los genes asociados con la artritis reumatoide mencionados anteriormente también generalmente juegan un papel en otras enfermedades autoinmunes, incluida la diabetes tipo 1. Por lo tanto, una persona que tiene diabetes tipo 1 tiene riesgo de desarrollar artritis reumatoide.
4. Sobrepeso u obesidad
Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle artritis reumatoide. De hecho, las investigaciones muestran que cuanto más sobrepeso tenga, mayor será su riesgo de desarrollar reumatismo.
La razón es que el exceso de tejido graso liberará citocinas, que son proteínas que pueden causar inflamación en todo el cuerpo. Esta es la misma proteína que produce el tejido articular en personas con AR.
5. Hábitos de fumar
Varios estudios han demostrado que fumar puede ser un factor en la causa de dolor reumático o artritis reumatoide en una persona. De hecho, quienes padecen artritis reumatoide y aún fuman tienen más riesgo de desarrollar inflamación en otras partes del cuerpo que quienes no fuman.
La razón exacta de esto no se comprende completamente. Sin embargo, los investigadores sospechan que fumar puede desencadenar un deterioro de la función del sistema inmunológico, especialmente en personas que tienen un vínculo genético con el reumatismo.
6. Exposición al humo del cigarrillo o a productos químicos
La exposición ambiental es uno de los factores de riesgo que se dice que es la causa de enfermedades reumáticas, como el humo del cigarrillo o el asbesto y el polvo de sílice. Se dice que los niños pequeños que están expuestos al humo de segunda mano tienen el doble de riesgo de desarrollar reumatismo que los adultos.
Sin embargo, las razones del efecto de tal exposición sobre la artritis reumatoide no se comprenden completamente.
