Crianza

Viruela en niños: causas, síntomas, cómo prevenir

La culebrilla o herpes-zoster es una enfermedad de la piel causada por el virus varicela zoster (el virus que causa la varicela), que ha reinfectado el cuerpo de forma activa. En general, esta enfermedad solo se puede experimentar después de décadas de recuperación de la varicela. Es por eso que la mayoría de los enfermos tienen más de 60 años. Si es así, ¿puede ocurrir el herpes zóster en niños o incluso en bebés?

Causas del herpes zóster en niños y bebés

Si la mayoría (90 por ciento) de las personas con varicela son niños, el herpes zóster es una enfermedad rara en los niños.

Después de recuperarse de la varicela, el virus varicela-zóster (VZV) no desaparece sino que permanece entre las células nerviosas de la piel sin replicarse activamente (inactivo). Pero cuando el virus que causa la varicela se reproduce de nuevo, no se despierta repentinamente de su largo sueño.

El mecanismo de reactivación del virus VZV no se conoce en detalle y con claridad, pero la condición de un sistema inmunológico débil juega un papel en la activación del virus previamente inactivo para que se replique nuevamente.

Por tanto, tanto los ancianos inmunodeprimidos como los inmunodeprimidos (inmunodeprimido) corren un gran riesgo de contraer esta enfermedad después de haber sido infectados con varicela.

Aunque la viruela es una enfermedad que a menudo ataca a los ancianos, ahora los casos de viruela en los niños continúan aumentando. En un estudio de 2015 titulado Herpes Zoster en niños, hubo un promedio de 110 casos de culebrilla por cada 100,000 niños.

Los trastornos inmunológicos son el principal desencadenante de la reactivación del virus VZV en los niños. La inmunidad deteriorada puede ser causada por enfermedades que atacan el sistema inmunológico, como las autoinmunes, el VIH y el cáncer, o por un tratamiento que también debilita el sistema inmunológico.

La probabilidad de desarrollar herpes zóster en los niños puede ser mayor si el niño ha sido infectado con VZV cuando tenía menos de un año o cuando el bebé aún estaba en el útero. Sin embargo, algunos casos de herpes zóster pueden ocurrir en niños inmunocompetentes o con inmunidad anormal.

Los síntomas de la culebrilla en los niños

Basado en estudios observacionales en Revista Abierta de Pediatría 2015, Los síntomas del herpes zóster que experimentan los niños son generalmente más leves que los de los ancianos.

Los niños tienen menos riesgo de desarrollar complicaciones de dolor nervioso neuralgia postherpética (PHN) como personas mayores de 60 años.

Cada tipo de viruela generalmente muestra síntomas de erupciones rojizas. Sin embargo, el herpes zóster tiene un síntoma inicial típico de dolor y una sensación de ardor en la piel. Después de que aparece la erupción, este dolor puede disminuir o incluso empeorar.

El patrón de propagación de la erupción del herpes zóster también es diferente de los síntomas de la varicela. La erupción de la culebrilla aparecerá muy juntas en un patrón circular, rodeando ciertas partes del cuerpo.

En la mayoría de los casos, la erupción aparece en un solo lado del cuerpo, el patrón circular de la erupción tampoco cruza nunca la mitad del cuerpo. En los niños, la erupción suele aparecer en la parte posterior de la cintura o la ingle.

Dentro de 7 a 10 días, esta erupción roja se convertirá en vesículas o ampollas (ampollas en la piel y se llenará de líquido) y luego se desinflará en pústulas.

Las pústulas se secarán y desprenderán la piel por sí solas en un plazo de 2 a 4 semanas. Además de las erupciones, también se muestran a menudo síntomas de la viruela en los niños, como fiebre, fatiga y dolores de cabeza.

Cómo lidiar con el herpes zóster en los niños

Con el tiempo, la infección por el virus VZV se debilitará por sí sola. Sin embargo, los niños pueden sentirse muy molestos o incómodos con los problemas de salud causados ​​por el herpes zóster.

En casos graves, especialmente si ataca a ciertas partes del cuerpo como los ojos y los oídos, la infección puede aumentar las complicaciones del daño a los nervios de estos órganos.

Por tanto, es necesario tanto un tratamiento médico como un tratamiento de apoyo realizado en casa. Los medicamentos para tratar el herpes zóster son antivirales y analgésicos y analgésicos.

Tratamiento médico

El antivírico utilizado es aciclovir o valciclovir. Debe consultar a un médico para obtener una receta para este medicamento, el médico le dará una dosis del medicamento junto con las reglas de uso de acuerdo con la gravedad de los síntomas del herpes zóster en su hijo.

La forma en que actúa este medicamento no es para eliminar el virus en el cuerpo. Sin embargo, tomar aciclovir dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de la primera erupción puede tener los siguientes efectos:

  • Acorte el período de infección viral.
  • Reduce la capacidad de infección viral.
  • Acelera el proceso de secado de las tejas.
  • Previene la aparición de nuevas erupciones por herpes zóster.

Mientras tanto, los analgésicos para aliviar los síntomas del dolor y la sensación de ardor en la piel suelen ser analgésicos, como acetaminofén (paracetamol), o fármacos tópicos en forma de cremas como capsaicina y lidocaína.

Remedios caseros

Los niños que tienen culebrilla deben descansar por completo en casa, mantener la distancia y limitar las interacciones con quienes los rodean. La razón es que los niños que están infectados con herpes zóster pueden transmitir el virus VZV y causar varicela en personas que no han sido infectadas.

Mientras esté en casa puede hacer este tratamiento para niños:

  • Evite que los niños se rasquen las erupciones dolorosas o que pican.
  • Aplicar loción calamina regularmente sobre la piel afectada.
  • Pruebe los consejos de baño para la varicela remojándolo en agua tibia mezclada con avena y bicarbonato de sodio.

Cómo prevenir la viruela en bebés y niños

Existe una vacuna que puede brindar protección contra la infección por el virus varicela-zoster. Se ha demostrado que esta vacuna es eficaz para prevenir la varicela, pero no puede prevenir la reactivación del virus que causa el herpes zóster en niños y bebés.

Sin embargo, la vacuna contra la varicela que se administra a las personas infectadas puede reducir la gravedad de los síntomas del herpes zóster si se reactiva el virus.

Además, la vacunación también reduce la posibilidad de que los niños que han sido infectados con varicela contraigan culebrilla cuando crezcan.

Esto se evidencia en investigaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría. Los investigadores analizaron un resumen de los registros médicos de 6,3 millones de niños que recibieron la vacuna contra la varicela durante 12 años y concluyeron que la vacuna contra la varicela redujo el riesgo de un niño de desarrollar herpes zóster en la edad adulta en un 78 por ciento.

Aunque no es seguro que pueda prevenir la replicación activa del virus VZV, no está de más vacunar a los niños, tanto a los que han sido infectados con varicela como a los que no.

La vacunación recomendada para niños es 2 veces la dosis administrada a la edad de 12-18 meses y cuando la edad de 4-6 años.

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