El cerebro consta de muchas partes que ayudan a realizar diversas funciones corporales. El hipocampo es una parte del sistema límbico del cerebro ubicado en el lóbulo temporal cerca del centro del cerebro. Hay una sección del hipocampo a cada lado de la cabeza. ¿Cuál es la función del hipocampo?
La función del hipocampo es el procesamiento de la memoria.
Ubicación del hipocampo en el cerebro humano (color púrpura) El hipocampo es una parte del cerebro que tiene la forma de un caballito de mar (vea la imagen a continuación para obtener más detalles) y tiene 3 capas hechas de células piramidales.
Comparación de hipocampo y caballitos de mar (fuente: Psychology Today) El hipocampo es parte del sistema límbico. El sistema límbico es la parte del cerebro involucrada en las respuestas conductuales y emocionales, especialmente cuando se trata de comportamientos necesarios para la supervivencia, como buscar comida, reproducirse y cuidar de la descendencia, y responder. vuelo o vuelo (lucha o huida) ante situaciones negativas o estresantes.
Sus principales funciones son el aprendizaje y el almacenamiento y procesamiento de la memoria a largo plazo.
En términos de memoria, esta parte del cerebro ayuda a procesar y recuperar dos tipos específicos de memoria a largo plazo:
- La memoria explícita es la memoria que consta de hechos y eventos que se llevan a cabo conscientemente. Por ejemplo: un actor aprende a recordar líneas en una actuación.
- Relaciones espaciales, que son tipos de memoria que nos ayudan a relacionar las ubicaciones de los objetos con otros objetos de referencia específicos. Por ejemplo: el taxista recuerda la ruta por toda la ciudad.
Esta parte del cerebro no es responsable de recordar cómo caminar, hablar o andar en bicicleta. La memoria de procedimiento, como cómo caminar, cómo hablar y cómo operar un dispositivo, está controlada por la corteza y el cerebelo.
¿Qué sucede cuando se daña el hipocampo?
Si todo está completamente dañado, o solo parcialmente, entonces podría tener serios problemas de memoria.
Cuando esta parte del cerebro está dañada, ya no puede generar nuevos recuerdos a largo plazo. Es posible que recuerde cosas que sucedieron hace algún tiempo, pero no puede recordar las cosas que sucedieron justo antes de que se dañara el hipocampo.
Por ejemplo, una persona podría dibujar un mapa de la ubicación de la casa en la que vivió cuando era niño, pero tuvo problemas para recordar la dirección de su nuevo hogar. A veces, también tiene dificultades para moverse de un lugar a otro.
Enfermedades que afectan al hipocampo.
Algunas de las enfermedades que pueden surgir incluyen:
1. Amnesia global transitoria (TGA)
La TGA es una pérdida de memoria que ocurre repentinamente y es temporal. La causa no se conoce con certeza, pero los expertos sospechan que el daño al hipocampo puede ser un factor de riesgo. A menudo, las personas que experimentan TGA eventualmente recuperan sus recuerdos.
2. Enfermedad de Alzheimer y depresión
La enfermedad de Alzheimer y la depresión pueden reducir su tamaño y cambiar la forma del hipocampo. En la depresión, el tamaño puede reducirse hasta en un 20 por ciento. Sin embargo, los científicos todavía están estudiando qué fue primero: el hipocampo más pequeño o la depresión.
3. Epilepsia
Las autopsias del 50-75% de los cadáveres que han tenido epilepsia durante su vida muestran daños en el hipocampo. Sin embargo, no está claro si la epilepsia es el resultado de un daño en esta parte del cerebro.
