¿Sabías que en realidad hay dos glándulas suprarrenales? Sí, cada glándula se encuentra por encima del riñón y tiene aproximadamente el tamaño de medio pulgar. Aunque son pequeñas, las glándulas suprarrenales son responsables de producir varias hormonas en el cuerpo.
Las glándulas suprarrenales saludables ayudan a que las diversas funciones del cuerpo funcionen correctamente. Entonces, la interrupción de esta glándula tendrá un gran impacto en el cuerpo.
Identificar las partes de las glándulas suprarrenales.
Las glándulas suprarrenales constan de dos partes, a saber, la corteza suprarrenal (parte externa) y la médula suprarrenal (parte interna). La corteza suprarrenal es responsable de producir tres tipos de hormonas, a saber, mineralocorticoides (cortisol) que regulan el sodio en el cuerpo, glucocorticoides que aumentan los niveles de glucosa en sangre y gonadocorticoides que regulan las hormonas sexuales.
Si la corteza suprarrenal deja de funcionar, los procesos metabólicos que son esenciales para nuestra vida se detendrán y resultarán en la muerte. Mientras que la médula suprarrenal secreta las hormonas epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (noradrenalina) cuando está estresada.
Funciones de las glándulas suprarrenales externas (corteza suprarrenal)
1. Función mineralocorticoide
Los mineralocorticoides son hormonas esteroides que son responsables de mantener el sodio y mantener el equilibrio de sal y agua en el cuerpo. El mineralocorticoide primario se conoce como aldosterona y es secretado por la zona glomerulosa (capa más externa) de la corteza suprarrenal.
Esta hormona esteroide es parte del sistema renina-angiotensina (RAS) o del sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS). Es un sistema hormonal que regula la presión arterial y el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Generalmente, la renina es producida por los riñones cuando el cuerpo elimina el exceso de sal y agua. La renina desencadena la producción de angiotensina, que a su vez estimula las glándulas suprarrenales para que liberen la hormona aldosterona. Una disminución de la presión arterial también estimula la secreción de renina.
Entonces, junto con el sistema renina-angiotensina, la aldosterona ayuda a los riñones a retener minerales importantes como el sodio. La aldosterona aumenta la reabsorción de sodio y la excreción de potasio por los riñones. Ayuda a contraer los vasos sanguíneos al aumentar la retención de sodio y agua, lo que puede aumentar los niveles de presión arterial. Entonces, esta hormona también se ocupa de regular los niveles de presión arterial.
2. Función de los glucocorticoides
Los glucocorticosteroides son otra clase de hormonas esteroides que juegan un papel importante en la regulación del metabolismo de la glucosa. Los glucocorticosteroides se producen en la zona fasciculada de la corteza suprarrenal, un ejemplo es el cortisol.
El cortisol es responsable de regular el metabolismo de los carbohidratos, las proteínas y las grasas. Los corticosteroides juegan un papel importante en la regulación de la respuesta inflamatoria del cuerpo.
Los corticosteroides pueden afectar el sistema inmunológico y pueden usarse como un agente inmunosupresor. La secreción está controlada por la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) que es secretada por la glándula pituitaria.
3. Función gonadocorticoide
Los gonadocorticoides o esteroides androgénicos son secretados por la zona reticularis o la capa más interna de la corteza suprarrenal. Los andrógenos son hormonas sexuales masculinas y facilitan el desarrollo de características sexuales secundarias en los hombres. Desempeñan un papel importante en el desarrollo de los órganos sexuales masculinos durante el desarrollo embrionario.
La corteza suprarrenal también produce pequeñas cantidades de hormonas femeninas. Sin embargo, los efectos de los esteroides androgénicos secretados por la corteza suprarrenal pueden estar enmascarados por las mayores cantidades de testosterona y estrógeno secretadas por los testículos y los ovarios, respectivamente.
Funciones de las glándulas suprarrenales internas, la médula.
La médula es la parte interna de la glándula suprarrenal y se ocupa de la producción de epinefrina y norepinefrina.
1. Epinefrina
Tanto la epinefrina como la noradrenalina se denominan juntas catecolaminas y son liberadas por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés físico o mental. La epinefrina, también conocida como adrenalina, juega un papel importante en la conversión de glucógeno en glucosa y, por lo tanto, eleva los niveles de azúcar en sangre. El cuerpo lo necesita para mantener un suministro de sangre uniforme al cerebro y los músculos.
También puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial y relajar los músculos lisos de los pulmones y el tracto digestivo. Esta hormona dilata las pequeñas arterias del corazón, los pulmones, los riñones y los músculos. La excitación, el estrés físico y mental y los trastornos emocionales desencadenan la secreción de esta hormona, que prepara nuestro cuerpo para la respuesta de "lucha o huida", también conocida como respuesta de "lucha o huida".
2. Norepinefrina
Junto con la epinefrina, la norepinefrina también activa los mecanismos para la respuesta de "lucha o" aumentando el estado de alerta y la excitación. Cuando se inyectan como fármaco, la noradrenalina o la noradrenalina pueden tener un efecto constrictivo sobre las arterias coronarias. Esto hace que los diminutos vasos sanguíneos de los riñones, el sistema digestivo y la piel se contraigan. Facilita el movimiento de los alimentos a través del sistema digestivo y aumenta la sudoración. También estimula la liberación de glucosa y el flujo sanguíneo a los músculos.
En resumen, las glándulas suprarrenales son las encargadas de secretar hormonas esenciales para llevar a cabo varios procesos metabólicos importantes. Además, ayudan al cuerpo a lidiar con el estrés físico y mental. El estrés crónico puede hacer que las glándulas trabajen tan duro que eventualmente pueden agotarse o cansarse demasiado para satisfacer las necesidades de las hormonas suprarrenales.
