El complejo sistema digestivo requiere una serie de enzimas para que el cuerpo absorba los nutrientes y una de ellas es la enzima amilasa. ¡Vea cuáles son las funciones de la enzima amilasa en la digestión a continuación!
¿Qué es la amilasa?
La amilasa es una enzima digestiva que actúa sobre el almidón de los alimentos. La enzima amilasa desempeña una función importante en la descomposición de los alimentos en moléculas de carbohidratos más pequeñas.
El cuerpo humano normalmente produce enzimas en dos lugares, a saber, las glándulas salivales en la boca (amilasa salival) y en el páncreas (amilasa pancreática).
Función de la enzima amilasa
La función principal de la enzima amilasa en la digestión es romper los enlaces glicosídicos en las moléculas de almidón. Es decir, estas enzimas digestivas convierten los nutrientes de carbohidratos en azúcares simples.
Además, la amilasa se divide en tres tipos, a saber:
- alfa-amilasa,
- beta-amilasa y
- gamma-amilasa.
Cada una de estas tres enzimas amilasa actúa sobre una parte diferente de la molécula de carbohidrato. Cuando se ve en función de la ubicación donde se produce, estas son algunas de las funciones de esta enzima digestiva.
Amilasa salival
La amilasa salival es una enzima producida por las glándulas salivales de la boca. Esta enzima inicia el proceso de digestión de los alimentos al descomponer los almidones al masticar.
La amilasa convertirá estos fragmentos de alimentos en maltosa (un tipo más pequeño de carbohidrato). Si los alimentos con almidón como el arroz o las papas comienzan a agrietarse en la boca, es posible que experimente un ligero sabor dulce cuando se libera la maltosa.
Amilasa pancreática
De hecho, el páncreas produce alrededor del 40% de la enzima amilasa, que desempeña una función importante en la digestión de los alimentos.
Inicialmente, esta enzima completará la digestión de carbohidratos y producirá glucosa. La glucosa es una pequeña molécula que se absorbe en la sangre y se transporta por todo el cuerpo.
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Comprobación de los niveles de enzima amilasa
Dado que la enzima amilasa tiene una función importante en el cuerpo, hay ocasiones en las que es necesario conocer el nivel de esta enzima digestiva mediante una prueba de amilasa en sangre.
La prueba de amilasa generalmente se usa para ayudar a diagnosticar y monitorear la pancreatitis aguda o crónica (inflamación del páncreas), así como otros problemas pancreáticos.
Esta prueba también se puede utilizar junto con una prueba de lipasa para detectar la enfermedad pancreática.
Es posible que le pidan que se someta a este examen si experimenta varios síntomas de trastornos del páncreas y otros problemas digestivos, como:
- náuseas o vómitos,
- dolor de estómago severo,
- fiebre y
- pérdida de apetito.
Enfermedades debidas a problemas con la amilasa.
Si la amilasa está en el rango normal, significa que esta enzima realizará su función correctamente. Sin embargo, los niveles de amilasa demasiado altos pueden indicar un problema en el cuerpo. A continuación se presentan enfermedades que afectan el nivel de la enzima amilasa.
1. Enfermedad pancreática
Generalmente, los niveles altos de amilasa en la sangre pueden ser un signo de un problema en el páncreas, como una pancreatitis aguda.
La amilasa en la sangre suele ser de 4 a 6 veces más alta de lo normal en la pancreatitis aguda. Este aumento puede ocurrir de 4 a 8 horas después de la lesión del páncreas.
De hecho, este nivel de amilasa puede seguir aumentando hasta que la causa se trate por completo. Cuando se manipula, los niveles de amilasa disminuirán y comenzarán a volver a la normalidad para desempeñar una función en el proceso digestivo.
Además de la pancreatitis aguda, otros problemas pancreáticos que pueden afectar los niveles de amilasa incluyen:
- Pancreatitis crónica,
- ascitis pancreática,
- pseudoquiste, o
- trauma pancreático.
2. Problemas con la saliva
Una de las enfermedades que afectan la saliva y afectan los niveles de la enzima amilasa es la parotiditis. Se dice que la parotiditis aumenta la isoamilasa de tipo S debido a varias cosas, como:
- traumatismo o cirugía de las glándulas salivales,
- Radiación en el área del cuello que afecta la glándula parótida, y
- cálculos del conducto salival.
Las glándulas salivales también pueden dañarse debido al abuso de alcohol que ha entrado en una etapa crónica. La razón es que los niveles de amilasa salival son tres veces más altos de lo normal en algunos pacientes con alcoholismo.
3. Enfermedad renal y hepática
No solo la enfermedad pancreática, la función renal y hepática deteriorada también afectan los niveles de amilasa, que por supuesto pueden interferir con la función de esta enzima.
Por ejemplo, la insuficiencia renal puede desencadenar un aumento de isoamilasa tipo S y tipo P. Mientras tanto, la enfermedad hepática (hígado) por hepatitis o cirrosis puede desencadenar el mismo pico de amilasa.
4. Trastornos intestinales
Los trastornos intestinales, que incluyen apendicitis, peritonitis y obstrucción intestinal, suelen causar niveles elevados de amilasa.
Esto ocurre debido a una mayor absorción de amilasa de la luz intestinal. Mientras tanto, la perforación (la formación de un orificio) en el intestino se asocia con la fuga del contenido intestinal hacia el peritoneo (membrana de la pared del órgano) que causa inflamación.
Esta condición también permite la absorción de amilasa a través del peritoneo inflamado. Como resultado, se produce hiperamilasemia (niveles altos de amilasa).
5. Otros trastornos
Además de las enfermedades ya mencionadas, hay una serie de afecciones que también pueden desencadenar los niveles de amilasa en la sangre, a saber:
- gastroenteritis (gripe estomacal),
- úlcera estomacal,
- colecistitis
- macroamilasemia,
- embarazo ectópico, y
- efectos secundarios de ciertos medicamentos.
Si tiene preguntas sobre la función de la enzima amilasa y problemas relacionados, consulte a su médico.
