Las mutaciones genéticas en las células hacen que las células funcionen de manera anormal y provoquen cáncer. Esta enfermedad debe tratarse tan pronto como aparezcan los síntomas del cáncer, para que no se propague a tejidos y órganos sanos. Uno de los tratamientos contra el cáncer más comunes es la quimioterapia. Sin embargo, ¿sabes cómo es la quimioterapia? Vamos, mira la siguiente reseña.
¿Qué es la quimioterapia y sus beneficios?
La quimioterapia es un método de tratamiento de enfermedades mediante el uso de medicamentos. Sin embargo, la mayoría de las personas definen la quimioterapia (a menudo abreviada como quimioterapia) como un método para tratar el cáncer mediante el uso de medicamentos especialmente formulados para destruir las células cancerosas.
Hoy en día, la mayoría de estos tratamientos contra el cáncer basados en medicamentos se realizan en hospitales o en centros de cuidados paliativos. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los principales objetivos del tratamiento del cáncer con quimioterapia son:
1. Curar el cáncer (curativo)
En algunos casos, la quimioterapia puede destruir y eliminar las células cancerosas del cuerpo. El mejor resultado es que las células cancerosas no volverán a aparecer. Sin embargo, no todos los casos son siempre así. Nuevamente, esto se remonta a la gravedad del cáncer y su ubicación.
2. Prevenir la propagación y aliviar los síntomas (paliativo)
Si el cáncer es difícil o incluso incurable, se realiza quimioterapia para controlar las células cancerosas para que no crezcan y se propaguen para volverse más malignas. Esto le dará al paciente una mayor esperanza de vida.
Sin embargo, cuando las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo y progresan a una etapa avanzada, se puede realizar quimioterapia para aliviar los síntomas del cáncer, como el dolor en ciertas áreas del cuerpo, mejorando así la calidad de vida del paciente.
¿Cómo actúa la quimioterapia?
Los tejidos de su cuerpo están formados por miles de millones de células. Algunas de estas células se dividirán y multiplicarán. Este proceso de multiplicación ocurre cuando las células necesitan reparar el daño. Al dividir, una celda se convertirá en 2 nuevas celdas idénticas.
En las personas con cáncer, las células continúan dividiéndose sin control y, a veces, forman bultos que forman tumores malignos.
Al realizar la quimioterapia, los medicamentos pueden fluir al torrente sanguíneo. La forma en que funciona la quimioterapia es que cada fármaco actúa para atacar las células cancerosas, como matar las células que se están dividiendo o dañar el centro de control de las células que las hacen dividirse.
Los medicamentos de quimioterapia que pueden ingresar a la circulación sanguínea permiten que se eliminen las células cancerosas en casi todas las partes del cuerpo.
¿Cómo es el proceso de quimioterapia?
El proceso de tratamiento del cáncer se divide en dos etapas principales. Las etapas del proceso de quimioterapia son:
Proceso de preparación
Antes de comenzar la terapia contra el cáncer, hay varias preparaciones que debe realizar, como:
- Hazte un examen medico
Deberá realizarse análisis de sangre para controlar la función renal y hepática, luego una prueba cardíaca para ver la salud del corazón. Si aparecen problemas, se puede posponer el tratamiento de quimioterapia o se pueden ajustar las opciones de medicamentos de quimioterapia en consecuencia.
- Hacer un chequeo dental
Debe revisar sus dientes con el médico para detectar signos de infección. Si es así, primero se tratará la infección para reducir el riesgo de complicaciones durante el tratamiento de quimioterapia.
- Pregunte sobre los efectos secundarios de la quimioterapia y cómo tratarlos.
Pregunte los efectos secundarios de la quimioterapia que pueden presentarse y el tratamiento adecuado para superarlos. Por ejemplo, alteración de la fertilidad, por lo que considera conservar el esperma o el óvulo para usarlo en el futuro.
- Asegúrese de que el mantenimiento no interfiera con las actividades
Si todavía está trabajando, solicite la licencia según las indicaciones de su médico. Luego, asegúrese de tener a alguien con quien pueda contar para acompañar el proceso de tratamiento hasta que regrese a casa.
- Asegúrate de descansar lo suficiente y estar mentalmente preparado.
El proceso de tratamiento hará que su cuerpo se sienta cansado. Por lo tanto, asegúrese de descansar lo suficiente los días anteriores. Si es necesario, visite a un terapeuta para que le ayude a prepararse mentalmente para este tratamiento contra el cáncer.
El proceso de administración de medicamentos de quimioterapia.
La administración de medicamentos de quimioterapia se divide en varias formas, tales como:
- Infusión
Los medicamentos de quimioterapia en forma líquida se administran con mayor frecuencia como una infusión que se inyecta en una vena. El medicamento por vía intravenosa se insertará en su brazo o pecho.
- Inyección
Además de estar en forma de infusión, los medicamentos de quimioterapia líquidos se pueden inyectar en el cuerpo con una jeringa.
- Oral
Los medicamentos de quimioterapia en forma de píldoras o cápsulas se pueden tomar directamente y llevar a cabo en casa. Sin embargo, la disponibilidad de medicamentos aún es limitada y asegúrese de que la dosis y las reglas para usar el medicamento estén de acuerdo con las instrucciones del médico.
- Actual
Los medicamentos de quimioterapia también están disponibles en forma tópica que se aplica directamente sobre la piel para tratar el cáncer de piel.
- Vaya directamente a un área del cuerpo
Algunos medicamentos se pueden administrar en áreas del cuerpo, por ejemplo, en el abdomen (intraperitoneal), la cavidad torácica (intrapleural), el sistema nervioso central (intratecal) o a través de la uretra hasta la vejiga (intravesical).
- Directamente a las células cancerosas
La quimioterapia se administra después de la cirugía. Por ejemplo, un dispositivo en forma de oblea que contiene un medicamento se coloca cerca del tumor después de la cirugía. Con el tiempo, el dispositivo se descompondrá y liberará el medicamento que contiene.
Independientemente de la vía de administración, los medicamentos de quimioterapia pueden funcionar y tener casi la misma tasa de éxito. Sin embargo, la tasa de éxito real del tratamiento depende del tipo de cáncer, su gravedad, la edad y el estado de salud de su cuerpo.
Muchos argumentan que los tratamientos de quimioterapia son dolorosos. Sin embargo, esto depende del proceso de administración de los medicamentos de quimioterapia al que se esté sometiendo. Si se administra mediante una inyección, es posible que sienta un dolor punzante cuando se inyecta la aguja en la piel.
Durante el proceso de administración de medicamentos de quimioterapia durante la cirugía, primero se administrará anestesia. Si le causa malestar, el médico generalmente le recetará analgésicos.
Lista de medicamentos usados en quimioterapia
Hay muchos medicamentos diferentes para la quimioterapia. Por tanto, estos fármacos se agrupan según su modo de acción, estructura química e interacciones con otros fármacos. Los siguientes grupos y tipos de fármacos que se utilizan habitualmente en la quimioterapia son:
Agentes alquilantes
Los agentes alquilantes evitan que las células hagan copias de sí mismas al dañar el ADN presente en las células. Por lo general, este medicamento se usa para tratar el cáncer de pulmón, el cáncer de mama, el mieloma múltiple y el cáncer de la sangre.
El uso de este tipo de medicamento puede aumentar el riesgo de leucemia, por lo que es importante que los médicos presten atención a la dosis. Ejemplos de agentes alquilantes para quimioterapia son:
- Altretamina
- Bendamustina
- Busulfán
- Carboplatino
- Carmustina
- Clorambucilo
- Cisplatino
- Ciclofosfamida
- Dacarbazina
- ifosfamida
- Lomustine
- Mecloretamina
- Melphalan
- Oxaliplatino
- temozolomida
- Tiotepa
- Trabectedina
Este tipo de fármaco de nitrosourea tiene una acción especial, que puede ingresar a un área del cerebro para que se use para tratar el cáncer de cerebro. Un ejemplo de este tipo de fármaco de quimioterapia es la estreptozocina.
Antimetabolitos
Los fármacos antimetabolitos pueden interferir con el ADN y el ARN de modo que las células anormales no se pueden dividir. Este tipo de medicamento de quimioterapia se usa generalmente para la leucemia, el cáncer de ovario y el cáncer de colon. Ejemplos de medicamentos que pertenecen al grupo de antimetabolitos para quimioterapia son:
- Azacitidina
- 5-fluorouracilo (5-FU)
- 6-mercaptopurina (6-MP)
- Capecitabina (Xeloda)
- Cladribina
- Clofarabina
- Citarabina (Ara-C)
- Decitabina
- Floxuridina
- Fludarabina
- Gemcitabina (Gemzar)
- Hidroxiurea
- Metotrexato
- Nelarabina
- Pemetrexed (Alimta)
- Pentostatina
- Pralatrexato
- Tioguanina
- Combinación de trifluridina / tipiracilo
Antibióticos antitumorales
Aunque está clasificado como antibiótico, este fármaco no es útil para tratar infecciones bacterianas, sino que modifica el ADN de las células para que no funcionen de forma anormal. Ejemplos de antibióticos antitumorales son bleomicina, dactinomicina, mitomicina-C y mitoxantrona.
Además, también se clasifican como antraciclinas, que actúan interfiriendo con las enzimas encargadas de copiar el ADN para que las células no puedan dividirse. Ejemplos de antraciclinas en quimioterapia son:
- Daunorrubicina
- Doxorrubicina (adriamicina)
- Doxorrubicina liposomal
- Epirrubicina
- Idarubicina
- Valrubicina
Inhibidores de la topoisomerasa
Los inhibidores de la topoisomerasa pueden interferir con la enzima topoisomerasa, que ayuda a separar las cadenas de ADN para que las células puedan copiarlas. La interrupción de esta enzima hace que la célula no pueda dividirse. Por lo general, este medicamento se usa para tratar el cáncer colorrectal o el cáncer de páncreas.
Ejemplos de inhibidores de la topoisomerasa para quimioterapia son:
- Irinotecán
- Irinotecán liposomal
- Topotecan
- Etopósido (VP-16)
- Tenipósido
Inhibidores mitóticos
Los inhibidores mitóticos pueden evitar que las células se dividan. Por lo general, se usa para tratar cánceres de la sangre, como leucemia y linfoma. Sin embargo, puede causar daño a los nervios, por lo que las dosis son generalmente muy limitadas.
Ejemplos de la clase de inhibidores mitóticos para quimioterapia son los taxanos (cabazitaxel, docetaxel, nab-paclitaxel y paclitaxel) y los alcaloides de la vinca (vinblastina, vincristina, vincristina liposomal y vinorelbina).
¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?
Al igual que otros tratamientos, el uso de medicamentos en la quimioterapia es muy común para causar efectos secundarios. Pero no tiene que preocuparse porque la mayoría de los efectos secundarios desaparecen rápidamente y el resto puede llevar meses o años.
Efectos secundarios de la quimioterapia a corto plazo
Los posibles efectos secundarios a corto plazo de los medicamentos de quimioterapia que generalmente desaparecen después de la interrupción del tratamiento incluyen:
- Fatiga que dificulta la realización de las actividades diarias del paciente oncológico.
- Experimenta indigestión, como náuseas, vómitos o estreñimiento.
- Caída del cabello, incluso en las cejas, las pestañas y el cabello en varias partes del cuerpo durante la primera a la tercera semana de tratamiento de quimioterapia.
- Es muy fácil lesionarse, sangrar e infectarse porque el sistema inmunológico está debilitado.
- El color de la orina cambia a naranja, rojo, verde o amarillo oscuro, a veces hay un olor acre que generalmente desaparece dentro de las 24 a 72 horas posteriores al tratamiento.
- A menudo experimenta aftas o llagas alrededor de la boca y la lengua se siente como metal.
Efectos secundarios de la quimioterapia a largo plazo
Estos efectos secundarios pueden durar mucho tiempo e incluso pueden durar toda la vida debido al daño. A veces, esto ocurre durante un período prolongado o cuando el paciente regresa con un cáncer secundario y necesita someterse a quimioterapia nuevamente.
Los efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia que pueden afectar a los pacientes con cáncer incluyen:
- Problemas del corazón y los vasos sanguíneos.
Algunos medicamentos de quimioterapia pueden debilitar el músculo cardíaco, dañar los vasos sanguíneos, causar alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias), lo que aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca y ataque cardíaco.
- Escuchando problemas
Muchos medicamentos de quimioterapia tienen ototoxicidad (pueden causar pérdida de audición) debido al daño a la cóclea, las células ciliadas sensoriales del oído interno. Como resultado, puede bloquear el sonido al nervio auditivo, por lo que el sonido no llega al cerebro.
- Disminución de la fertilidad
El tratamiento del cáncer puede causar problemas sexuales, como detener la producción de hormonas sexuales (progesterona y estrógeno) y el trabajo de los ovarios, lo que provoca una menopausia precoz y daña el útero en las mujeres. Mientras que en los hombres, la producción de esperma se interrumpe, la hormona testosterona se reduce y los nervios y vasos sanguíneos alrededor del pervis dificultan la erección.
- Trastornos del cerebro
La quimioterapia también causa problemas con el cerebro, incluida la disminución de la función cognitiva, cambios cognitivos agudos (delirio, como confusión, silencio, desorientación y alucinaciones) y aumento del riesgo de demencia.
Consejos para aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia
Los efectos secundarios de la quimioterapia son realmente molestos. No dejes que esto te haga renunciar a la quimioterapia. La razón es que existen varios consejos que pueden ayudar a aliviar los efectos secundarios, como:
- Descansar y ajustar actividades
Lleve un estilo de vida saludable para las personas con cáncer, incluido el descanso suficiente. Cambie las actividades diarias reduciendo las actividades extenuantes que empeoran la fatiga y tome una siesta.
- Aplicar dieta contra el cáncer
Seguir una dieta contra el cáncer ayuda a estimular el sistema inmunológico, alivia el estreñimiento, previene la anemia y reduce el sabor metálico en la boca. Coma con cuidado, preste atención a las porciones, agregue jugo de limón / especias a los platos y use vajillas de plástico en lugar de metal.
- Toma medicamentos para aliviar los efectos secundarios.
Si se presentan efectos secundarios como náuseas, tome un analgésico para el cáncer o un medicamento contra las náuseas según lo prescrito por su médico.
- Usar sombrero
La caída del cabello a menudo causa calvicie. Puede cubrirlo con un sombrero, bufanda o una peluca temporal. No use aceite para el cabello ni peine con demasiada frecuencia. Una vez finalizado el tratamiento de quimioterapia, el cabello puede volver a crecer en unas pocas semanas.
- Manténgase limpio y evite el contacto con personas enfermas.
Priorice la higiene corporal lavándose las manos con diligencia y teniendo cuidado en las actividades para prevenir infecciones. Además, manténgase alejado de las personas enfermas de gripe o resfriados porque son muy fáciles de transmitir a los pacientes.
- Prueba tratamientos alternativos
Puede aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia ejecutando tratamientos alternativos, como yoga, acupuntura, aromaterapia, masajes o acupresión. Este tratamiento puede reducir la fatiga corporal, la indigestión y ayudar a controlar el estrés.
- Chequeo de salud de rutina
Realmente necesita someterse a un control de salud exhaustivo porque los efectos secundarios de la quimioterapia pueden atacar el corazón. Consulte esto más a fondo con el especialista en cáncer que trata su afección.
