Generalmente, la gente piensa que la grasa es sinónimo de comida frita o aceitosa. La grasa también se asocia a menudo con un aumento de los niveles de colesterol. Sin embargo, ¿sabías que no todas las grasas son dañinas? ¡Obtenga más información sobre las siguientes funciones de la grasa!
¿Cuál es la función de la grasa y por qué la necesitan los humanos?
La grasa es una sustancia de alta energía. Un gramo de grasa, independientemente del tipo, puede proporcionar hasta 9 kcal de energía. Esta cantidad es ciertamente superior a la energía de los carbohidratos y las proteínas que asciende a 4 kcal.
A pesar de estar unida a alimentos poco saludables, la grasa en realidad sigue siendo necesaria como parte de una dieta sana y equilibrada.
La grasa ayuda al cuerpo a absorber la vitamina A, la vitamina D y la vitamina E. Estas vitaminas son solubles en grasa, lo que significa que solo se pueden absorber con la ayuda de la grasa. Posteriormente, la grasa que no utilizan las células de su cuerpo se puede convertir en energía.
Si después de eso todavía hay grasa sin usar, la grasa se convertirá en grasa corporal. Por tanto, conviene consumir grasas en una cantidad que no sea excesiva para que no se acumulen.
Tipos y funciones de la grasa.
La grasa puede proporcionar una serie de buenos beneficios para su cuerpo. Sin embargo, esto depende del tipo de grasa que consumas. A continuación se muestran los tipos de grasas y las funciones que proporcionan.
Grasas no saturadas
Este tipo de grasa insaturada se puede encontrar en forma líquida a temperatura ambiente. Los ácidos grasos insaturados pueden aumentar los niveles de colesterol bueno en la sangre, reducir la inflamación y estabilizar el ritmo cardíaco.
Las grasas insaturadas se dividen además en dos tipos, a saber, grasas monoinsaturadas y grasas poliinsaturadas.
1. Ácidos grasos monoinsaturados y sus funciones
Estos ácidos grasos ayudan a mantener los niveles de colesterol HDL y a reducir los niveles de colesterol LDL. Las investigaciones muestran que el consumo de alimentos con alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados puede aumentar los niveles de colesterol en sangre, lo que puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
La investigación también muestra que este ácido graso tiene la función de controlar los niveles de insulina y los niveles de azúcar en sangre, lo que reducirá el riesgo de diabetes tipo 2.
Los ácidos grasos monoinsaturados se pueden encontrar en:
- aceite de oliva y canola,
- palta,
- nueces como almendras, avellanas y nueces, así como
- cereales integrales, como semillas de calabaza y semillas de sésamo.
2. Ácidos grasos poliinsaturados y sus funciones
Este tipo de grasa se encuentra en la mayoría de los alimentos vegetales, como frutas y verduras, y también se puede encontrar en los aceites vegetales. Estos ácidos grasos ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL.
La investigación también muestra que el consumo de alimentos con alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados puede aumentar los niveles de colesterol en sangre, reduciendo así el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2.
Hay dos tipos de estos ácidos grasos, a saber, ácidos grasos omega-3 y ácidos grasos omega-6. El cuerpo no puede producir omega-3 y omega-6, por lo que deben obtenerse de los alimentos.
El omega-3 se puede encontrar en varios tipos de pescado, incluidos el salmón, el atún, la caballa, las sardinas y el arenque. Otras fuentes de omega-3, a saber, aceite de canola, aceite de soja y nueces.
Mientras tanto, los ácidos grasos omega-6 se pueden encontrar en algunas nueces y aceites vegetales, como el aceite de maíz.
Grasa saturada
Las grasas saturadas se encuentran generalmente en muchos tipos de alimentos, tanto salados como dulces. Es sólido a temperatura ambiente.
Las grasas saturadas pueden aumentar los niveles de colesterol LDL. Se cree que este tipo de colesterol aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes mellitus tipo 2. Sin embargo, las grasas saturadas no siempre tienen un efecto negativo.
Esta grasa tiene la función de convertir el LDL pequeño en un tamaño más grande para que no pueda penetrar los vasos sanguíneos. Por tanto, la placa de colesterol será más difícil de formar en los vasos sanguíneos.
Los tipos de grasas saturadas se pueden encontrar en:
- Carne roja,
- productos cárnicos procesados, como salchichas o tocino,
- productos lácteos, como mantequilla o helado,
- pasteles a base de harina, y
- Comida rápida.
Grasas trans
Las grasas trans generalmente se encuentran en pequeñas cantidades en los alimentos, como la carne y los productos lácteos. Además, la mayoría de las grasas trans se pueden encontrar en los alimentos fritos.
Los alimentos que pasan por el proceso de fritura contienen grasas trans porque el aceite vegetal utilizado para freír se somete a un proceso de hidrogenación parcial que produce grasas trans en estos alimentos.
La hidrogenación parcial de las grasas trans puede aumentar los niveles de colesterol malo y reducir los niveles de colesterol bueno. Por tanto, consumir demasiados alimentos fritos puede ser perjudicial para la salud.
Las grasas trans pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. La ingesta recomendada de grasas trans no supera el 2% de la energía obtenida de los alimentos.
Si desea reducir su riesgo de enfermedad cardíaca, debe reducir la ingesta de grasas y reemplazar la ingesta de grasas saturadas con la ingesta de grasas insaturadas. Tiene como objetivo reducir los niveles de colesterol malo en sangre.
¿Por qué comer demasiados alimentos grasos puede aumentar el colesterol?
Hay dos tipos de colesterol en el cuerpo, a saber: lipoproteínas de baja densidad (LDL) o comúnmente conocido como colesterol malo y lipoproteína de alta densidad (HDL) o comúnmente conocido como colesterol bueno.
Demasiado colesterol LDL en la sangre puede provocar una acumulación de grasa en las arterias. Esto puede causar un bloqueo del flujo sanguíneo al corazón y al cerebro, aumentando el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
A diferencia del colesterol LDL, el colesterol HDL tiene un impacto positivo en el organismo. Este colesterol tomará el exceso de colesterol del cuerpo y lo distribuirá al hígado para su eliminación.
Los niveles de colesterol en sangre están muy influenciados por la grasa que consume. El colesterol se produce principalmente en el hígado a partir de varios tipos de grasas que ingiere.
Si come demasiados alimentos que contienen grasas trans, sus niveles de colesterol LDL aumentarán. El tipo de grasa que comemos afecta la cantidad total de colesterol HDL y LDL en la sangre.
En realidad, el cuerpo necesita el colesterol para varias funciones, incluida la digestión de grasas, vitamina D y hormonas como la testosterona y el estrógeno. El colesterol también es un componente que sirve para proteger las células nerviosas.
Por tanto, el organismo aún necesita colesterol en cantidades suficientes para llevar a cabo sus funciones. Sin embargo, el cuerpo puede producir su propio colesterol según sus necesidades.
