La anafilaxia es una reacción grave del sistema inmunológico que ocurre repentinamente después de que el cuerpo se expone a un alérgeno o desencadenante de una alergia. También conocida como shock anafiláctico, esta reacción, que se clasifica como una emergencia médica, puede ocurrir en cualquier momento desde segundos hasta minutos después de la exposición al alérgeno.
Los síntomas de la alergia varían ampliamente, según el desencadenante y la gravedad. Algunas personas pueden experimentar picazón o secreción nasal cuando se exponen a alérgenos, pero las reacciones anafilácticas en personas con alergias graves pueden causar un shock hasta la muerte si no se tratan de inmediato.
Reconociendo la anafilaxia y sus causas.
Su cuerpo siempre estará expuesto a sustancias extrañas que provienen del entorno circundante. Estas sustancias extrañas pueden ser gérmenes en forma de virus y bacterias, compuestos químicos, ciertos ingredientes de los alimentos o mucho más.
Cuando se expone a sustancias extrañas, el sistema inmunológico forma anticuerpos para proteger al cuerpo de enfermedades o daños. Esta respuesta es realmente útil cuando una sustancia extraña que ingresa al cuerpo es realmente peligrosa, como un virus o un parásito.
Sin embargo, a veces el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a sustancias inofensivas como las nueces o el polen. Luego, el sistema inmunológico responde con sustancias químicas que desencadenan picazón, secreción nasal y otras afecciones que son síntomas de alergias.
Algunas personas alérgicas también pueden experimentar una respuesta aún más grave. Esta reacción se conoce como anafilaxia. Cuando ocurre la anafilaxia, el sistema inmunológico libera sustancias químicas que pueden afectar varios sistemas del cuerpo.
Según la Clínica Mayo, los desencadenantes más comunes de la anafilaxia en los niños son las nueces, los mariscos y los lácteos. Mientras tanto, los desencadenantes más comunes en los adultos son todos los alérgenos del niño más:
- picaduras de abejas, avispas y hormigas rojas,
- antibióticos y analgésicos, y
- látex.
En ciertos casos, las reacciones anafilácticas pueden ser leves y solo desencadenan picazón en la piel. Sin embargo, esta complicación alérgica puede resultar mortal. Su presión arterial puede bajar repentinamente, causando shock y pérdida del conocimiento.
No solo eso, las reacciones anafilácticas también pueden causar hinchazón del tracto respiratorio. La hinchazón de este sistema vital puede eventualmente dificultarle la respiración, el habla y la deglución.
¿Cuáles son los síntomas de la anafilaxia?
Una reacción de choque anafiláctico puede afectar a muchos sistemas corporales al mismo tiempo. Estos son los síntomas más comunes:
- picazón o manchas en la piel
- caída de la presión arterial,
- hinchazón de garganta, lengua o labios,
- dificultad para respirar, sibilancias o dificultad para respirar,
- dolor de pecho u opresión en el pecho,
- náuseas, vómitos o diarrea,
- el corazón late con fuerza, pero el pulso es débil,
- secreción nasal, tos o estornudos, y
- mareos, confusión o desmayos.
Los síntomas de la anafilaxia pueden aparecer repentinamente y empeorar muy rápidamente. Los pacientes deben ser tratados inmediatamente dentro de los 30 a 60 minutos porque la reacción que ocurre puede ser fatal.
Estas reacciones tienden a tener un patrón. Los pacientes pueden experimentar una o más de las siguientes condiciones.
- Los síntomas aparecen unos minutos después de tocar o comer algo que causa alergia.
- Varios síntomas aparecen simultáneamente. Por ejemplo, se presenta una erupción cutánea con hinchazón y vómitos.
- La primera ola de síntomas desaparece, pero luego regresa entre 8 y 72 horas después.
- Los síntomas aparecen uno tras otro en unas pocas horas.
Primeros auxilios cuando hay una reacción alérgica grave.
Si tiene antecedentes de reacciones alérgicas graves, debe consultar a un médico para obtener primeros auxilios para las alergias.
Por lo general, el médico le administrará un medicamento para la alergia de emergencia. Estos medicamentos de emergencia deben llevarse con usted donde quiera que vaya, porque podría comer o contraer un alérgeno sin saberlo.
Uno de los medicamentos que deben tomar las personas con alergias graves es una inyección de epinefrina o adrenalina. Estas inyecciones funcionan revertiendo los síntomas de la anafilaxia, principalmente aumentando la presión arterial y ensanchando las vías respiratorias.
Si usted o alguien cercano a usted experimenta signos de anafilaxia, busque atención médica de emergencia de inmediato. Mientras espera ayuda médica, puede ayudar elevando la pierna del paciente para que la sangre pueda fluir normalmente.
Los pacientes alérgicos que están conscientes y pueden tragar pueden tomar antihistamínicos. Sin embargo, los pacientes con reacciones alérgicas graves pueden tener que usar inyecciones de epinefrina.
La herramienta se inyecta a través autoinyector , es decir, una aguja que puede proporcionar una dosis de adrenalina en una sola inyección. El área del cuerpo que se inyecta suele ser el músculo externo del muslo. Si los síntomas no mejoran, es posible que el paciente deba tomar otra dosis.
¿Quién está más en riesgo?
Aquí hay una serie de condiciones que aumentan su riesgo de shock anafiláctico.
- Ha tenido anafilaxia. Si ha experimentado esta afección, existe la posibilidad de que la vuelva a experimentar con un grado más grave.
- Tiene asma o alergias. Las personas con asma o alergias tienen un mayor riesgo de desarrollar un shock anafiláctico en el futuro.
- Sufriendo de ciertas enfermedades. Las enfermedades que se cree que están relacionadas incluyen la enfermedad cardíaca y la mastocitosis, o una acumulación anormal de glóbulos blancos.
Cómo prevenir la anafilaxia
La mejor manera de prevenir la anafilaxia es evitar todas las cosas que desencadenan alergias. Puede averiguarlo con una simple prueba de alergia en forma de prueba cutánea ( prueba de punción cutánea ), prueba de parche cutáneo ( prueba de parche ) o análisis de sangre.
Una vez que descubra qué está causando una reacción alérgica en su cuerpo, intente consultar a un médico. Los médicos especialistas en alergias pueden brindarle consejos para evitar varios factores desencadenantes a su alrededor.
También debe informar a las personas más cercanas a usted que corre el riesgo de sufrir una reacción alérgica grave. Bríndeles orientación sobre qué hacer si tiene un shock anafiláctico.
De esta manera, quienes lo rodean estarán más alertas y participarán para ayudarlo a evitar desencadenantes inesperados de alergias. Esto es muy útil, especialmente cuando viaja o sale a comer.
El shock anafiláctico es una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida. Esta condición puede ocurrir en cualquier lugar, por lo que la víctima debe estar alerta. Sin embargo, aún puede disfrutar de sus actividades diarias con la preparación adecuada.
