Al entrar en un clima frío o en una temporada de lluvias, seguramente se apresurará a conseguir una manta para calentarse. Pero para algunas personas, el aire frío en realidad puede desencadenar una reacción alérgica. Los síntomas de la alergia al resfriado suelen ser obvios en la piel, especialmente la picazón en las manos o los pies, conocida como urticaria.
Desafortunadamente, los síntomas de la alergia a veces se desconocen porque la picazón puede indicar otras afecciones en la piel. Entonces, ¿cómo se reconocen los síntomas de una alergia al resfriado para no manejarlos de manera incorrecta?
Reconocer los signos de una alergia al resfriado.
La alergia al frío es una reacción cutánea que aparece minutos después de que el cuerpo se expone a temperaturas frías, ya sea del agua o del aire. Esto puede ser causado por el clima frío, estar en una habitación con aire acondicionado, nadar o después de una ducha matutina.
Los síntomas de una alergia al resfriado de cada persona pueden ser diferentes. Puede experimentar síntomas leves, mientras que otros son más graves hasta que se desmaye. Aquí hay una lista de los rasgos que aparecen con más frecuencia.
1. Hinchazón (angioedema)
Si sus manos o pies se hinchan después de entrar en contacto con objetos fríos o tomar una ducha por la mañana, es posible que esté experimentando síntomas de alergia. La hinchazón también puede aparecer en otras partes del cuerpo, como los labios, la nariz o incluso los ojos.
La hinchazón comienza cuando el cuerpo se expone al aire frío. El sistema inmunológico percibe las temperaturas frías como peligrosas y reacciona liberando anticuerpos e histamina. La histamina es una sustancia química que desencadena varios síntomas de alergia.
Los anticuerpos y la histamina luego ingresan a los vasos sanguíneos y causan una fuga de líquido debajo de la piel. Con el tiempo, el líquido se acumula en los tejidos y causa hinchazón.
En los casos más peligrosos, se produce hinchazón en la lengua y la garganta, lo que hace que el paciente desarrolle edema faríngeo. Esta condición puede causar dificultad para respirar y provocar la muerte si no se trata rápidamente.
Pasos de primeros auxilios cuando hay alergias
2. Aparecen piel rojiza y protuberancias rojas
Uno de los signos más obvios de una alergia al resfriado es la aparición de una erupción roja y picazón en la piel. Las temperaturas frías hacen que los glóbulos blancos liberen histamina al torrente sanguíneo. La liberación de estos químicos desencadena una respuesta inflamatoria.
Como resultado, la piel se llena de protuberancias rojas y se hincha y pica. También puede haber otros cambios en la piel que ocurren como parte de una reacción alérgica.
Los síntomas de alergia al frío en este caso no desaparecen necesariamente cuando el paciente se traslada a un ambiente más cálido. En algunos casos, la picazón en la piel debido a una alergia al resfriado puede empeorar y durar hasta 24 horas.
El médico generalmente hará una prueba de alergia colocando un cubito de hielo en la piel del paciente y observando la respuesta inflamatoria que pueda surgir. Si su piel se enrojece y aparece una erupción, lo más probable es que tenga una alergia al resfriado.
4. Fiebre y dolor de cabeza
Además de la piel hinchada, enrojecida y con picazón, una alergia al resfriado también puede causarle fiebre y mareos. Estas características suelen aparecer 30 minutos después de que el cuerpo se expone a temperaturas frías y pueden durar hasta 48 horas.
La fiebre es una reacción natural del cuerpo que indica que se está produciendo inflamación debido a la liberación de histamina. Mientras tanto, los dolores de cabeza debidos a alergias al resfriado suelen ocurrir si la nariz también está tapada.
Cuando inhala aire frío, puede provocar que el sistema inmunológico libere histamina en la nariz. Como resultado, los vasos sanguíneos se dilatan y congestionan la nariz.
Una nariz tapada presiona gradualmente los senos nasales, que son cavidades en el cráneo y los huesos faciales que rodean la nariz. La presión en los senos nasales eventualmente causa dolor en la cabeza.
5. Dificultad para respirar
La dificultad para respirar también es un signo de alergia al resfriado. Esta condición puede ocurrir porque el aire frío que ingresa al esófago desencadena la liberación de histamina y otras sustancias químicas del sistema inmunológico.
Respirar aire frío puede secar el tracto respiratorio superior. Luego, el aire frío hace que la nariz se congestione, pique y gotee. En personas con alergias al resfriado, la reacción puede aparecer de forma más grave.
Además, cuando respira rápidamente en un clima frío (por ejemplo, debido a actividades físicas como trotar, andar en bicicleta o caminar), el aire frío que se inhala rápidamente puede desencadenar la liberación de mastocitos, histamina y otras sustancias químicas.
La liberación de estas sustancias desencadena el estrechamiento de las vías respiratorias, por lo que le falta el aire. Si fuerza la respiración mientras sus vías respiratorias se estrechan, su respiración sonará como un silbido, también conocido como sibilancia.
6. Otros síntomas de alergia al resfriado
En ciertos casos, las personas alérgicas al resfriado pueden experimentar otras características inusuales. Puede haber enrojecimiento, picazón con fiebre, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones y un aumento del número de glóbulos blancos (leucocitosis) en la sangre.
Una alergia severa al resfriado también puede causar estrés. Esto se debe a que los síntomas de la alergia se malinterpretan con otras enfermedades. Como resultado, el tratamiento administrado no puede aliviar los síntomas.
Síntomas de alergia grave al resfriado a tener en cuenta
Los síntomas de una alergia al resfriado común suelen ser inofensivos. Sin embargo, si está expuesto a un aire frío que es demasiado extremo y repentino, el cuerpo liberará tanta histamina que sus efectos en el cuerpo también serán más graves.
Esta reacción drástica puede desencadenar un shock anafiláctico. Esta condición puede causar una caída drástica de la presión arterial en poco tiempo, pulso débil, estrechamiento de las vías respiratorias, desmayos e incluso coma.
Algunos ejemplos de casos de exposición a alergias al frío que pueden causar un shock anafiláctico son bañarse, bucear o nadar en agua fría. Si se produce un shock anafiláctico en el agua, el paciente corre ciertamente el riesgo de ahogarse.
Al igual que otros tipos de alergias, los síntomas de la alergia al resfriado no deben ignorarse. Si los síntomas son preocupantes, consulte a un médico de inmediato para obtener el tratamiento adecuado para la alergia al resfriado.
Por lo general, su médico le recetará un antihistamínico y le pedirá que se mantenga alejado del resfriado hasta que mejoren los síntomas de la alergia. Los médicos también pueden realizar más pruebas de alergia para averiguar qué otras sustancias son desencadenantes.
