El cuerpo humano tiene una forma extraordinaria de sobrevivir. Incluso cuando hay escasez de fuentes de energía, su cuerpo aún puede llevar a cabo un proceso llamado gluconeogénesis para obtener energía de otras fuentes.
¿Qué es la gluconeogénesis?
Fuente: WebMD La gluconeogénesis es el proceso de formación de glucosa a partir de sustancias que no son carbohidratos. Este proceso puede ocurrir en animales, plantas, hongos, bacterias. En los seres humanos, la formación de glucosa a partir de fuentes que no son carbohidratos se produce en el hígado y los riñones.
La principal fuente de energía de su cuerpo es el azúcar (glucosa). El azúcar que se obtiene de los alimentos se descompone y pasa por una serie de procesos químicos para producir trifosfato de adenosina (ATP). El ATP es una sustancia que transporta energía a las células del cuerpo.
Cuando los niveles de glucosa del cuerpo aumentan, el páncreas responderá liberando insulina. Esta hormona funciona para convertir el exceso de glucosa en reservas de energía en forma de glucógeno. Luego, el glucógeno se almacena en las células musculares y hepáticas.
Cuando la glucosa no está disponible, su cuerpo debe comenzar a utilizar otras fuentes de energía. A través de una serie de procesos químicos en las células, el cuerpo vuelve a convertir el glucógeno en glucosa, que está lista para descomponerse en ATP.
Sin embargo, este proceso no es continuo porque el cuerpo también puede quedarse sin glucógeno. Esta afección generalmente ocurre después de que el cuerpo no ingiera alimentos durante ocho horas, ya sea debido al ayuno, una dieta baja en carbohidratos u otros factores.
Durante este período, las reservas de glucógeno comienzan a disminuir y el cuerpo necesita glucosa de otras fuentes. Aquí es donde ocurre el proceso de gluconeogénesis. Este proceso convertirá sustancias no carbohidratos como lactato, glicerol o aminoácidos en glucosa.
Las etapas de formación de energía de la gluconeogénesis.
En primer lugar, es necesario saber qué sustancias son las "materias primas" en la gluconeogénesis. Hay tres compuestos involucrados en este proceso, a saber:
- lactato producido cuando los músculos del cuerpo trabajan,
- glicerol derivado de la descomposición de los triglicéridos en el tejido adiposo, así como
- aminoácidos (especialmente alanina).
Estas tres sustancias pasarán por un complejo proceso químico para producir una sustancia llamada piruvato. Este piruvato luego se somete a gluconeogénesis para producir glucosa.
La formación de glucosa es un proceso complejo que involucra piruvato y varios tipos de enzimas. En términos simples, a continuación se muestran los pasos por los que pasa el piruvato para convertirse en glucosa.
- El piruvato se convierte en fosfoenolpiruvato (PEP) con la ayuda de las enzimas piruvato carboxilasa y PEP carboxiquinasa.
- La conversión de PEP en fructosa 6-fosfato con la ayuda de la enzima fructosa 1,6-bisfosfatasa. Esta etapa produce compuestos derivados de la fructosa, un azúcar que se encuentra naturalmente en las frutas.
- La conversión de fructosa 6-fosfatasa en glucosa 6-fosfato. Luego, la glucosa 6-fosfato se convierte en glucosa con la ayuda de la enzima glucosa 6-fosfatasa.
Todo el proceso de la gluconeogénesis está influenciado por hormonas que regulan el azúcar en sangre, como el glucagón y el cortisol. Entonces, si hay una alteración en estas hormonas, el proceso de formación de glucosa también puede verse afectado.
Beneficios de la gluconeogénesis para el cuerpo humano
La función principal de la gluconeogénesis es mantener la estabilidad de la glucosa en el organismo cuando no se obtiene la ingesta de alimentos. Esta función es muy importante porque algunos tejidos corporales dependen únicamente de la glucosa como fuente de energía.
Por ejemplo, el cerebro necesita alrededor de 120 gramos de glucosa para funcionar durante 24 horas. Si el cerebro no obtiene suficiente glucosa, se puede interrumpir la comunicación entre las células nerviosas que regulan la capacidad de pensar, aprender y recordar.
El cerebro puede depender de otros procesos de formación de energía como la cetosis, pero no de los glóbulos rojos, la médula renal y los testículos. Para poder funcionar normalmente, estos tres tejidos deben obtener una ingesta estable de glucosa.
Esto puede no ser un problema si solo está ayunando durante unas pocas horas, ya que su cuerpo aún puede usar la energía almacenada en forma de glucógeno. Su cuerpo puede convertir el glucógeno en glucosa, luego la glucosa se puede convertir en ATP.
Sin embargo, como se explicó anteriormente, las reservas de glucógeno se agotarán si no come. Las reservas de glucógeno en el hígado se agotan en 24 horas y es en este punto cuando el cuerpo depende de la gluconeogénesis para producir glucosa.
Con este proceso, el cuerpo aún puede funcionar normalmente en condiciones de baja energía. El proceso de formación de glucosa a partir de sustancias que no son carbohidratos también ayuda a prevenir problemas de salud debido a los bajos niveles de azúcar.
