Establecer un diagnóstico de la enfermedad no es suficiente con solo observar los síntomas. La razón es que varios tipos de enfermedades pueden mostrar síntomas casi similares. Además, es posible que algunas personas no se den cuenta de los síntomas de la enfermedad que están experimentando. Por lo tanto, el médico generalmente le pedirá que se someta a pruebas médicas, incluida una PET.
Sin embargo, ¿sabes cuál es la función de este examen médico? ¿Quién debe someterse a ella y cuál es el proceso, la preparación y los efectos secundarios que pueden causar? Vamos, averigua la respuesta en la siguiente reseña.
¿Qué es una PET Scan?
La exploración por TEP es un examen médico que se realiza para detectar una determinada enfermedad en el cuerpo al observar la función de los tejidos u órganos. Examen PET que significa Tomografía de emisión de positrones escanear tiene muchas funciones como se muestra a continuación.
- Mide las funciones vitales del cuerpo, como el flujo sanguíneo, el uso de oxígeno y el metabolismo del azúcar en sangre (glucosa).
- Detecta órganos y tejidos que no funcionan como deberían.
- Detecta células tumorales o cancerosas para ayudar a medir la propagación del cáncer (metástasis).
- Evalúe qué tan bien es el plan de atención médica para pacientes con ciertas afecciones.
Este examen puede realizarse solo o en combinación con otras pruebas de imagen, por ejemplo, junto con una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
¿Quién necesita una PET?
No todos los que están enfermos necesitan someterse a esta prueba médica. Por lo general, los médicos recomendarán una exploración por TEP en pacientes que se sospecha que tienen las siguientes afecciones:
1. Cáncer
Las células cancerosas tienen una tasa metabólica más alta que las células corporales normales. Esta actividad anormal se puede detectar con una PET. Por lo general, los tipos de cáncer que se pueden detectar mediante esta prueba por imágenes son cáncer de cerebro, cáncer de cuello uterino, cáncer colorrectal, cáncer de esófago, cáncer de pulmón, cáncer de páncreas, cáncer de próstata y cáncer de tiroides.
Una vez realizada la prueba, el médico puede determinar varias cosas como se indica a continuación.
- Detecta la presencia de cáncer y su ubicación.
- Aclare si el cáncer se ha diseminado o no.
- Compruebe la eficacia del tratamiento del cáncer, tenga éxito o no.
- Detecta células cancerosas que se han extraído para volver a crecer.
- Encontrar la recurrencia del cáncer.
2. Enfermedad cardíaca
Además del cáncer, las tomografías por emisión de positrones también se utilizan para detectar enfermedades cardíacas. A través de esta prueba médica, los médicos pueden ver áreas del corazón que tienen un flujo sanguíneo disminuido. Después de eso, el médico puede decidir si necesita someterse a un tratamiento cardíaco, como una angioplastia (apertura de las arterias cardíacas bloqueadas) o una cirugía de derivación cardíaca.
3. Trastornos cerebrales
Esta prueba de exploración también se puede utilizar para detectar cualquier trastorno en el cerebro, por ejemplo, ver el crecimiento de tumores alrededor del cerebro, la enfermedad de Alzheimer y conocer la causa de las convulsiones.
¿Qué es el procedimiento de exploración por TEP?
El proceso de escaneo se divide en tres etapas, a saber:
Preparación antes de una tomografía por emisión de positrones
Antes de someterse a esta prueba por imágenes, primero informe a su médico sobre lo siguiente.
- Ha tenido una reacción alérgica grave.
- Historia de diabetes.
- Toma ciertos medicamentos, vitaminas o suplementos.
- Embarazada o lactante.
- Fobia en habitaciones cerradas.
La regla general antes de someterse a esta prueba médica es evitar el ejercicio intenso durante unos días. También se le pedirá que no coma durante unas horas antes. Sin embargo, todavía se le permite beber agua. También evite las bebidas con cafeína durante al menos 24 horas antes de la prueba y use ropa cómoda.
Proceso de escaneo PET
Una exploración por TEP utiliza un líquido radiactivo (rastreador) para mostrar una actividad anormal en el cuerpo. El marcador se puede inyectar, tragar o inhalar, según el órgano o tejido que se esté observando.
El radiotrazador más utilizado es la fluorodesoxiglucosa (FDG). Este radiotrazador es azúcar radiactivo. En las personas que tienen células cancerosas en el cuerpo, estas células son muy activas para crecer, por lo que requiere mucha energía. Después de inyectar el radiotrazador, las células absorberán más sustancia.
Si las sustancias trazadoras se acumulan en ciertas áreas del cuerpo, indica una mayor actividad química. Es decir, es probable que esa área del cuerpo tenga problemas o células cancerosas.
Los siguientes son los pasos que realizará durante la prueba de escaneo:
- Recibirá una inyección de un marcador que contiene varios medicamentos radiactivos que son seguros para el cuerpo.
- Debe sentarse en una silla en silencio mientras el radiotrazador se mueve por su torrente sanguíneo. Evite moverse demasiado, ya que esto interferirá con el proceso de seguimiento. En aproximadamente una hora, sus órganos y tejidos absorben el radiotrazador.
- Si esta prueba se realiza al mismo tiempo que una tomografía computarizada, también puede recibir una inyección de medio de contraste. Este tinte ayuda a producir imágenes de TC más nítidas. Luego, debe acostarse e ingresar a la herramienta del escáner.
- Durante el escaneo, debe permanecer quieto ya que un ligero movimiento puede desenfocar la imagen.
- Durante el proceso, escuchará un zumbido y un clic mientras el escáner toma fotografías.
- Informe al equipo médico si estar en un espacio cerrado lo pone ansioso. Es posible que deba tomar un sedante suave para ayudar a que su cuerpo se relaje más durante el procedimiento.
Después de que se realiza la tomografía por emisión de positrones
Una vez realizado este examen médico, podrá volver a comer y beber como de costumbre. La radiación en el marcador es muy baja. Necesita beber mucha agua para ayudar a producir estas sustancias en el cuerpo.
Como precaución, debe evitar el contacto cercano con mujeres embarazadas, bebés y niños pequeños durante las 6 horas posteriores a la exploración. Tampoco debe conducir, beber alcohol ni operar maquinaria pesada durante las 24 horas posteriores a la realización de la prueba.
Riesgo de efectos secundarios de la exploración por TEP
En general, las pruebas por imágenes son seguras y rara vez causan problemas de salud. En algunas personas, pero en raras ocasiones, pueden producirse alergias. Esto hará que el cuerpo sude, se fatiga o tenga dificultad para respirar.
También puede causar hematomas en la piel donde se insertó la aguja. El marcador inyectado también puede filtrarse fuera de la vena y esto puede causar hinchazón y dolor.
Para evitar el riesgo de estos efectos secundarios, las personas con las siguientes afecciones no pueden o deben ser consideradas nuevamente para someterse a una tomografía por emisión de positrones.
- Está embarazada o amamantando, porque se teme que las sustancias de radiación tengan un impacto negativo en el feto o fluyan con la leche materna.
- Personas alérgicas a trazadores o agentes de contraste.
- Diabéticos porque el cuerpo no es bueno para absorber sustancias trazadoras que contienen azúcar, por lo que puede afectar los resultados de las pruebas.
¿Cómo se ven las tomografías por emisión de positrones?
Las imágenes de esta prueba médica se combinarán con una tomografía computarizada. Los resultados mostrarán manchas que indican una alta actividad química en ciertos órganos o tejidos. Sin duda, comprender los resultados de este examen será muy difícil si lo observa usted mismo.
Por lo tanto, el médico le ayudará a comprenderlo y le explicará los resultados. Para obtener resultados más precisos, su médico puede ordenarle que se someta a una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).
