Todos los días, el cuerpo está expuesto a los radicales libres, ya sea del medio ambiente o de los alimentos y bebidas que consume. Afortunadamente, el cuerpo tiene un mecanismo de defensa especial que contrarresta los efectos negativos de los radicales libres, los antioxidantes.
¿Qué son los antioxidantes?
Los antioxidantes son compuestos que tienen la función de combatir los efectos negativos que provienen de los radicales libres. Sin embargo, ¿ha oído hablar alguna vez de los radicales libres?
Los radicales libres son un subproducto del proceso de transformación de los alimentos en energía. Además, puede estar expuesto a los radicales libres de los alimentos, el aire e incluso de la reacción de su cuerpo a la luz solar.
Bueno, por eso el cuerpo humano necesita antioxidantes. Hay dos tipos de antioxidantes, a saber: endógeno producido por el cuerpo, y exógeno obtenido del exterior del cuerpo, especialmente de los alimentos.
Aunque puede producir sus propios antioxidantes, el cuerpo tiende a depender más de los antioxidantes que provienen del exterior. Este compuesto funcionará donando electrones a moléculas de radicales libres para que neutralicen sus malas propiedades.
¿Cómo actúan los antioxidantes en el cuerpo?
La forma en que actúan los antioxidantes está relacionada con la forma en que actúan los radicales libres. Los radicales libres en el cuerpo son moléculas que tienen electrones libres, donde los electrones deben estar en pares.
Estos electrones libres hacen que los radicales libres sean tan reactivos que pueden dañar las células circundantes.
Debido a la naturaleza de los electrones emparejados, los electrones libres presentes en estas moléculas de radicales libres pueden donar electrones o aceptar electrones de moléculas de células corporales sanas.
Las moléculas de las células sanas del cuerpo se comportarán entonces de la misma manera que los radicales libres, dando lugar a muchos otros radicales libres.
Los radicales libres reactivos luego afectan la membrana del núcleo celular y dañan los componentes contenidos en una célula, provocando que la célula se autodestruya.
Aunque pueden atacar todo tipo de células, los radicales libres atacan principalmente a las células grasas, las células de ácidos nucleicos y las proteínas.
Más tarde, el antioxidante donará electrones a los electrones no apareados en la molécula de radicales libres. De esa manera, los antioxidantes evitarán que los electrones libres atraigan a los electrones de las células sanas del cuerpo.
Lo que tiene de especial su trabajo es que después de donar electrones, los antioxidantes no se convertirán en radicales libres como si otras células donaran electrones. De modo que su naturaleza es como neutralizar la naturaleza reactiva de las moléculas de radicales libres.
¿Cuáles son las fuentes de ingesta?
Muchos se encuentran en las vitaminas, antioxidantes que puede encontrar fácilmente en sus comidas y bebidas diarias.
Algunos ejemplos son la vitamina C, la vitamina E y los carotenoides como la luteína, el betacaroteno y el licopeno, que se encuentran en muchas verduras y frutas.
La vitamina E ayuda a proteger las células del cuerpo del daño que puede causar cáncer, enfermedades cardíacas y enfermedades de los ojos. Por lo general, esta vitamina trabaja junto con la vitamina C para prevenir diversas enfermedades degenerativas.
La vitamina E se puede encontrar en aceites de origen vegetal, productos cereales integrales, semillas y nueces.
Ayudar a proteger el cuerpo de las infecciones, prevenir el daño celular, ayudar a producir colágeno, que es útil para unir los huesos a los músculos, son algunas de las funciones de la vitamina C.
Puede encontrar vitamina C en frutas cítricas, mangos, papayas, fresas y verduras como tomates, brócoli y patatas.
Además de provenir de las vitaminas, los antioxidantes también se pueden encontrar en los fitonutrientes, un componente que solo se encuentra en las verduras y frutas y que juega un papel en dar el color o el aroma distintivo de estas frutas y hortalizas.
Los fitonutrientes del grupo de los carotenoides contienen muchos antioxidantes. Por ejemplo, el betacaroteno, el licopeno y la luteína se encuentran en las zanahorias, los tomates y las verduras de color verde oscuro como el brócoli y la col rizada.
Prevención de antioxidantes y enfermedades
Como se explicó anteriormente, los antioxidantes pueden contrarrestar los radicales libres. Si no se controlan, los radicales libres pueden dañar las células sanas del cuerpo.
Se sospecha que los radicales libres son la causa de diversas enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas, la visión reducida y el Alzheimer.
Los antioxidantes como neutralizantes de la naturaleza reactiva de los radicales libres pueden prevenir estas enfermedades, pero el efecto será mayor si se consumen en su forma natural, no en forma de suplementos.
Varios estudios han demostrado que el consumo de suplementos tiene poco efecto en la prevención de enfermedades causadas por radicales libres.
Un estudio publicado por Medicina interna de JAMA informó, los suplementos de vitamina E y otros antioxidantes no mostraron resultados efectivos en la prevención de enfermedades cardíacas o cáncer.
Otro estudio incluso mostró que los suplementos de betacaroteno podrían aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores.
Aunque estos estudios tienen limitaciones, la investigación relacionada con los beneficios de consumir frutas y verduras ricas en antioxidantes en realidad da resultados positivos para combatir los efectos negativos de los radicales libres.
Por eso, trata de obtenerlo a partir de ingredientes naturales y haz un estilo de vida más saludable si quieres evitar diversas enfermedades.
