No todos los tipos de grasas provocan efectos negativos en el organismo. Los ácidos grasos omega-3 son grasas buenas para el cuerpo y el cerebro. La ingesta de estos nutrientes no solo es beneficiosa para la salud física, sino también para su psique. ¿Cuáles son los beneficios del omega-3?
Una descripción general de los ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3 son un grupo de ácidos grasos insaturados que se clasifican como grasas saludables. Estos ácidos grasos son nutrientes esenciales, lo que significa que el cuerpo no los produce, por lo que debe obtenerlos de los alimentos.
Hay tres tipos de ácidos grasos omega-3, a saber, ALA, DHA y EPA. Aquí están las diferencias, los beneficios y las fuentes de los tres.
1. ALA
El ácido alfa-linolénico (ALA) es el ácido graso omega-3 más abundante en los alimentos, en particular las semillas de lino, semillas de chía, nueces, soja y aceite de canola. El cuerpo la usa como energía o la convierte en EPA y DHA.
2. DHA
El ácido docosahexaenoico (DHA) tiene los beneficios más importantes. Estos ácidos grasos forman el cerebro, la retina del ojo y varios otros órganos del cuerpo. Las fuentes alimenticias de DHA incluyen pescados grasos, aceite de pescado, carne, huevos y leche.
3. EPA
Al igual que el DHA, el ácido eicosapentaenoico (EPA) se encuentra en muchos alimentos de origen animal, como el pescado graso y el aceite de pescado. EPA tiene una serie de funciones en el cuerpo, una de las cuales se convierte en DHA para estructurar los órganos del cuerpo.
Beneficios para la salud de los ácidos grasos omega-3
A continuación, se muestran una serie de beneficios que puede obtener al comer alimentos ricos en omega-3.
1. Mantener la salud del corazón
Las investigaciones han demostrado que comer alimentos ricos en omega-3 puede mantener un corazón sano y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas. Los ácidos grasos omega-3 nutren su corazón y vasos sanguíneos de las siguientes maneras.
- Reduce los triglicéridos en sangre hasta en un 15-30%.
- Incrementar niveles lipoproteína de alta densidad (HDL) también conocido como colesterol bueno.
- Evita la formación de placas de colesterol en los vasos sanguíneos.
- Disminución de la presión arterial en pacientes hipertensos.
- Alivia la inflamación que puede dañar los vasos sanguíneos.
- Evita la formación de coágulos sanguíneos.
2. Cerebro y ojos sanos
Los beneficios de los ácidos grasos omega-3 se han observado en fetos y niños pequeños. Muchos productos lácteos y fórmulas infantiles para mujeres embarazadas están fortificados con DHA. Aparentemente, esto se debe a que el DHA tiene un papel importante en el desarrollo del cerebro del bebé.
Un estudio en la revista Comida y función mostró que los bebés alimentados con fórmula que contenía DHA tenían mejor vista. Además, la ingesta de DHA durante el embarazo también aumenta la inteligencia de los niños en el futuro.
3. Reducir el riesgo de daño ocular
El DHA es un componente importante que forma la retina del ojo. La deficiencia de DHA puede aumentar el riesgo de varias enfermedades oculares como glaucoma, retinopatía diabética, cataratas y degeneración macular.
Por otro lado, los estudios han demostrado que la ingesta adecuada de omega-3 tiene beneficios para reducir el riesgo de degeneración macular. Esta enfermedad ocular es una de las principales causas de daño ocular y ceguera en los ancianos.
4. Ayuda mentalmente
La depresión causa fatiga, tristeza prolongada y pérdida del interés por la vida. Curiosamente, un estudio de 2014 mostró que las personas que tomaban regularmente suplementos de omega-3 eran más capaces de combatir los síntomas de la depresión.
Las personas con trastornos de ansiedad también parecen experimentar los mismos beneficios. Se ha demostrado que tomar suplementos de omega-3, especialmente EPA, ayuda a aliviar síntomas comunes como la ansiedad y el nerviosismo, que generalmente son difíciles de controlar.
5. Ayuda a prevenir la demencia senil
La capacidad de pensar y procesar la memoria disminuirá con la edad. La buena noticia es que uno de los beneficios de los ácidos grasos omega-3 para el cerebro es ralentizar el proceso de la demencia senil y la enfermedad de Alzheimer.
Estos beneficios serán más pronunciados si toma suplementos de omega-3 cuando los síntomas de la demencia o la enfermedad de Alzheimer aún son relativamente leves. Además, también se le aconseja que desempeñe un papel activo realizando diversas actividades que entrenan el cerebro.
6. Huesos y articulaciones sanos
Varios estudios anteriores han revelado que los ácidos grasos omega-3 pueden mantener la salud y la densidad ósea. Estas grasas saludables aumentan los niveles de calcio en los huesos para que los huesos estén protegidos del riesgo de osteoporosis.
No solo eso, el omega-3 también puede aliviar las molestias en personas con artritis (artritis). La inflamación provoca dolor en las articulaciones problemáticas. El omega-3 actúa reduciendo la inflamación para reducir las molestias de dolor.
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7. Reducir el dolor menstrual
Durante la menstruación, los músculos uterinos se contraen para desprenderse de su engrosado revestimiento. Las contracciones de los músculos uterinos son provocadas por la hormona prostaglandina. Al mismo tiempo, esta hormona también provoca inflamación y dolor en la zona uterina.
Otro beneficio del omega-3 es reducir el dolor menstrual debido a la inflamación del útero. De hecho, un estudio de 2011 encontró que los suplementos de omega-3 pueden aliviar el dolor menstrual de manera más efectiva que el analgésico ibuprofeno.
8. Te hace dormir bien
Los expertos revelan que los niveles bajos de ácidos grasos omega-3 están asociados con trastornos del sueño en los niños y apnea en los adultos. La deficiencia de DHA también puede reducir la cantidad de melatonina, una hormona que le ayuda a dormir.
Curiosamente, el consumo regular de suplementos de omega-3 (especialmente DHA) puede aumentar la duración del sueño y evitar que te despiertes por la noche. De esta forma, la calidad del sueño será sin duda mejor que antes.
Los ácidos grasos omega-3 son grasas saludables que tienen muchos beneficios para la salud física y mental. Para obtener estos diversos beneficios, satisfaga sus necesidades a través de alimentos que contengan omega-3.
